芬兰是北欧五国之一,同时也是世上最富裕的国家之一。但为什么这个国家能够飞速发展呢?一是教育,二是勤奋。三是大家很少提及的一点:人口红利。二战后,芬兰人口快速增长,在七十年代这些人开始进入黄金年龄。所以芬兰能够在短时间之内,从一个穷国,变成一个富国。
芬兰在变富裕之前就有了相对完善的福利制度,比如免费的教育等等,但那和今天是完全不能比的,差了不知道十万八千里。
在经济好的时候,芬兰可以通过高税收,来支撑自己的高福利系统。就个人而言,你要交个人所得税,还有养老金和失业金,算下来芬兰人按照收入的中位数来讲也是大约三分之一上交(资产所得税是30%或34%)。然后你去商店购物消费吧,还有增值税,书籍和药品是10%,食物和餐厅是14%,其他都是24%的税率。
尽管是高福利的社会体系,芬兰的人均GDP依然达到了5万美金左右,堪称国民最富有的国度之一。为此,我请教了一些当地人,但并没有找到很信服的答案。
可能有这么几个因素:
A人口偏少,相当于中国一个大省份的面积,人口也就500万人,人均占有的森林、土地、海岸线等自然禀赋以及其衍生资源充足。
B远离战争很多年,国际上比较中立。
C芬兰人的性格和他们隔海的邻居,德国人,有相似之处,都比较死板、不知灵活变通。跟芬兰人比起来,连德国人都算是幽默健谈,性格活跃了,这种品质的国民性格,放在分工明确的现代社会,个人认为是有一定优势的。比如我们这次出来接触到的一些芬兰人,往往十年如一日的待在自己的工作岗位上,他未必博学聪明,未必像中国人这样社会经验丰富,但是仅仅对于他手上的工作角色来说,是专家级的水平。因为专业,所以高效和优质。
但是近几年,由于经济不景气,芬兰政府也背负着巨大的财政负担(从摇篮到坟墓的高福利),最近一次改革还失败了。所以芬兰确实很有钱,国民很富裕,但同时负债率也比较高。