伦敦流亡者抗议斯里兰卡对泰米尔人的待遇。

20世纪末，斯里兰卡这个岛国在一场残酷的内战中四分五裂。在最基本的层面上，冲突源于僧伽罗人和泰米尔公民之间的种族紧张关系。然而，实际上，其原因要复杂得多，并且在很大程度上是因为斯里兰卡的殖民历史。

背景

英国从1815年到1948年统治斯里兰卡-当时称为锡兰。当英国人到达时，该国由僧伽罗语使用者主导，其祖先可能在公元前500年代从印度抵达该岛。至少从公元前二世纪开始，斯里兰卡人似乎就一直与来自印度南部的泰米尔语使用者接触，但大量泰米尔人迁移到该岛似乎发生在公元七世纪到11世纪之间。

1815年，锡兰的人口约为300万，主要是佛教徒僧伽罗人，30万人主要是印度教泰米尔人。英国人在岛上建立了巨大的经济作物种植园，首先是咖啡，后来是橡胶和茶叶。殖民地官员从印度引进了大约一百万讲泰米尔语的人，作为种植园工人。英国人还在殖民地泰米尔人占多数的北部建立了学校，并优先任命泰米尔人担任官僚职位，激怒了占多数的僧伽罗人。这是欧洲殖民地常见的分而治之的策略，在卢旺达和苏丹等地的后殖民时代产生了令人不安的结果。

内战爆发

英国于1948年批准锡兰独立。僧伽罗人占多数的人立即开始通过歧视泰米尔人的法律，特别是英国人带到岛上的印度泰米尔人。他们把僧伽罗语作为官方语言，把泰米尔人赶出了公务员队伍。1948年的《锡兰公民身份法》有效地禁止印度泰米尔人拥有公民身份，使大约70万人中没有国籍。这种情况直到2003年才得到纠正，对这些措施的愤怒助长了随后几年反复爆发的血腥骚乱。

经过数十年日益加剧的种族紧张局势，战争于1983年7月以低水平叛乱的形式开始。科伦坡和其他城市爆发了种族骚乱。泰米尔猛虎组织叛乱分子杀害了13名军队士兵，促使全国各地的僧伽罗邻居对泰米尔平民进行暴力报复。可能有2，500至3，000名泰米尔人死亡，还有数千人逃往泰米尔人占多数的地区。泰米尔猛虎组织宣布了“第一次伊拉姆战争”（1983-87），目的是在斯里兰卡北部建立一个名为伊拉姆的独立泰米尔国家。大部分战斗最初是针对其他泰米尔派别的。到1986年，猛虎组织屠杀了他们的对手，巩固了对分离主义运动的权力。

战争爆发后，印度总理英迪拉·甘地（Indira Gandhi）提出调解和解。然而，斯里兰卡政府不信任她的动机，后来发现她的政府正在印度南部的营地中武装和训练泰米尔游击队员。斯里兰卡政府与印度的关系恶化，因为斯里兰卡海岸警卫队扣押了印度渔船以寻找武器。

在接下来的几年里，随着泰米尔叛乱分子对僧伽罗军事和平民目标使用汽车炸弹，手提箱炸弹和地雷，暴力升级。迅速扩张的斯里兰卡军队的回应是围捕泰米尔青年，折磨和失踪他们。

印度干预

1987年，印度总理拉吉夫·甘地（Rajiv Gandhi）决定通过派遣维和人员直接干预斯里兰卡内战。印度担心自己的泰米尔地区泰米尔纳德邦的分离主义，以及来自斯里兰卡的潜在难民潮。维和人员的任务是解除双方武装分子的武装，为和平谈判做准备。

拥有10万军队的印度维和部队不仅无法平息冲突，而且实际上开始与泰米尔猛虎组织作战。猛虎组织拒绝解除武装，派出女性轰炸机和儿童兵攻击印第安人，维和部队和泰米尔游击队之间的关系升级为小规模冲突。1990年5月，斯里兰卡总统拉纳辛格·普雷马达萨迫使印度召回其维和人员。1，200名印度士兵在与叛乱分子的战斗中丧生。次年，一名名叫Tenmozhi Rajaratnam的泰米尔女性自杀式炸弹袭击者在一次选举集会上暗杀了拉吉夫·甘地。普雷马达萨总统将在1993年5月的一次类似袭击中丧生。

第二次伊拉姆战争

维和人员撤离后，斯里兰卡内战进入了一个更加血腥的阶段，泰米尔猛虎组织将其命名为第二次伊拉姆战争。它始于1990年6月11日猛虎组织在东部省逮捕了600至700名僧伽罗警察，以削弱政府对那里的控制。警察放下武器，在猛虎队承诺不会伤害他们之后，向武装分子投降。然而，武装分子将警察带入丛林，强迫他们跪下，并一个接一个地开枪打死了他们。一周后，斯里兰卡国防部长宣布，“从现在开始，一切都是战争。

政府切断了向贾夫纳半岛泰米尔人据点运送的所有药品和食品，并发动了密集的空中轰炸。猛虎组织以屠杀数百名僧伽罗人和穆斯林村民作为回应。穆斯林自卫队和政府军在泰米尔村庄进行了针锋相对的屠杀。政府还在Souryakanda屠杀僧伽罗学童，并将尸体埋在乱葬坑中，因为该镇是僧伽罗分裂组织JVP的基地。

1991年7月，5000名泰米尔猛虎组织包围了政府在大象山口的军队基地，围困了一个月。该山口是通往贾夫纳半岛的瓶颈，贾夫纳半岛是该地区的一个关键战略点。大约10，000名政府军在四周后解除了围困，但双方已有2，000多名战士丧生，这是整个内战中最血腥的战斗。虽然他们守住了这个咽喉要道，但尽管政府军在1992-93年多次袭击，但仍无法占领贾夫纳本身。

第三次伊拉姆战争

1995年1月，泰米尔猛虎组织与钱德里卡·库马拉通加总统的新政府签署了和平协议。然而，三个月后，猛虎组织在两艘斯里兰卡海军炮艇上埋设了炸药，摧毁了这些船只和和平协议。政府的回应是宣布“和平战争”，其中空军喷气式飞机袭击了贾夫纳半岛的平民场所和难民营，而地面部队则在坦帕拉卡马姆，库马拉普拉姆和其他地方对平民进行了多次屠杀。到1995年12月，自战争开始以来，半岛首次被政府控制。大约350，000名泰米尔难民和老虎游击队逃往内陆北部省人口稀少的瓦尼地区。

泰米尔猛虎组织对贾夫纳号于1996年7月的损失作出回应，对穆莱蒂武镇发动了为期八天的袭击，该镇受到1，400名政府军的保护。尽管得到了斯里兰卡空军的空中支援，但政府阵地被4000人的游击队占领，这是老虎的决定性胜利。超过1，200名政府军士兵被杀，其中包括大约200名在投降后被浇上汽油并被活活烧死的人;猛虎组织损失了332名士兵。

战争的另一个方面同时发生在首都科伦坡和其他南部城市，1990年代后期，虎式自杀式炸弹袭击者多次袭击那里。他们袭击了科伦坡的中央银行，斯里兰卡的世界贸易中心和康提的牙神庙，这是一座拥有佛陀本人遗物的神社。1999年12月，一名自杀式炸弹袭击者试图暗杀总统钱德里卡·库马拉通加（Chandrika Kumaratunga），她幸免于难，但失去了右眼。

2000年4月，猛虎队重新夺回了大象山口，但未能夺回贾夫纳市。挪威开始试图通过谈判解决问题，因为所有族裔群体中厌倦战争的斯里兰卡人正在寻找结束无休止的冲突的方法。泰米尔猛虎组织于2000年12月宣布单方面停火，导致人们希望内战真正结束。然而，在2001年4月，猛虎组织取消了停火协议，并再次向北推进贾夫纳半岛。2001年7月，老虎对班达拉奈克国际机场的自杀式袭击摧毁了八架军用喷气式飞机和四架客机，使斯里兰卡的旅游业陷入困境。

通往和平的漫漫长道路

9·11在美国发生的袭击事件以及随后的反恐战争使泰米尔猛虎组织更难获得海外资金和支持。美国也开始向斯里兰卡政府提供直接援助，尽管斯里兰卡政府在内战期间有着可怕的人权记录。公众对战斗的厌倦导致库马拉通加总统的政党失去了对议会的控制，并选出了一个新的，支持和平的政府。

在整个2002年和2003年，斯里兰卡政府和泰米尔猛虎组织通过谈判达成了各种停火协议，并签署了一份谅解备忘录，再次得到挪威人的调解。双方妥协了联邦解决方案，而不是泰米尔人要求两国解决方案或政府坚持单一制国家。贾夫纳和斯里兰卡其他地区之间的空中和地面交通恢复。

然而，在2003年10月31日，猛虎组织宣布完全控制了该国的北部和东部地区，促使政府宣布进入紧急状态。在短短一年多的时间里，挪威的监测员记录了300起军队违反停火的行为和3 000起泰米尔猛虎组织违反停火的行为。2004年12月26日，印度洋海啸袭击斯里兰卡，造成35，000人死亡，并引发猛虎组织与政府之间关于如何在老虎控制区分配援助物资的又一次分歧。

2005年8月12日，泰米尔猛虎组织失去了他们在国际社会中剩余的声望，因为他们的一名狙击手杀死了斯里兰卡外交部长拉克什曼·卡迪尔加马尔（Lakshman Kadirgamar），他是一位备受尊敬的泰米尔族人，对猛虎组织战术持批评态度。老虎头目Velupillai Prabhakaran警告说，如果政府未能实施和平计划，他的游击队将在2006年再次发动攻势。

战斗再次爆发，包括轰炸平民目标，如科伦坡拥挤的通勤列车和公共汽车。政府还开始暗杀亲老虎的记者和政客。在接下来的几年里，双方针对平民的大屠杀造成数千人死亡，其中包括来自法国“反饥饿行动”的17名慈善工作者，他们在办公室被击落。2006年9月4日，军队将泰米尔猛虎组织赶出了沿海主要城市桑普尔。猛虎队通过轰炸一支海军护卫队进行报复，杀死了100多名上岸的水手。

2006年10月在瑞士日内瓦举行的和谈没有取得成果后，斯里兰卡政府在群岛东部和北部发动大规模攻势，一劳永逸地粉碎泰米尔猛虎组织。2007-2009年的东部和北部攻势非常血腥，成千上万的平民被困在军队和虎线之间。整个村庄人口稀少，被联合国发言人称为“血腥屠杀”。当政府军逼近最后的叛军据点时，一些猛虎组织引爆了自己。其他人在投降后被士兵即决处决，这些战争罪行被录像记录下来。

2009年5月16日，斯里兰卡政府宣布战胜泰米尔猛虎组织。第二天，老虎官方网站承认“这场战斗已经达到了痛苦的结局。斯里兰卡和世界各地的人民对这场毁灭性的冲突在26年后终于结束表示宽慰，双方犯下了可怕的暴行，造成约10万人死亡。剩下的唯一问题是，这些暴行的肇事者是否会因其罪行而面临审判。